Freelance trends: wordt 2019 weer een topjaar?
Ben je met hoge verwachtingen aan 2019 begonnen? Daar zijn goede redenen voor. Het gesternte lijkt ons, freelancers, gunstig gezind. De Gig Economy, zoals de Amerikanen het zo treffend noemen, draait op volle toeren en is een economische factor van belang. Met als belangrijke aanjager: innovatieve digitale platforms die opdrachtgevers en freelancers bij elkaar brengen.
De groei van de Nederlandse economie zwakt in 2019 iets af, naar 2,2% volgens de laatste prognose van het CBS, maar we zitten nog steeds in een periode van hoogconjunctuur. Kijk alleen al naar de werkgelegenheid. In november vorig jaar lag het werkloosheidspercentage lager dan vóór het uitbreken van de kredietcrisis, eind 2008. De krapte op de arbeidsmarkt is ongekend. Tel beide factoren bij elkaar op – hoogconjunctuur en een toenemend gebrek aan personeel – en de uitkomst is: méér vraag naar freelancers. Hoe beter je opleiding en hoe specialistischer je skills, hoe beter je perspectieven. Als je slim bent, maak je van het gunstige gesternte gebruik om je klanten in 2019 te laten wennen aan een hoger tarief.
Meer vraag naar freelancers in 2019
Dat de vraag naar specialistische, zelfstandig werkende professionals hard groeit, bleek al uit de Freelance Markt Index © (FMI) over het vierde kwartaal van 2018. De index liet een behoorlijke stijging in volume en omzet zien ten opzichte van het derde kwartaal van 2018. Ook de driemaandelijkse enquête onder opdrachtgevers en intermediairs gaf een positief beeld voor 2019. Opdrachtgevers spraken de verwachting uit meer opdrachten uit te zullen zetten en geven aan dat de rol van digitale platforms steeds belangrijke wordt voor het vinden van de juiste freelancers.
Iedere beroepsgroep zijn eigen platform?
Volgens het gezaghebbende online zijn digitale talentplatforms de aanjagers van de freelance-revolutie die zich in de VS nog sterker manifesteert dan in Nederland. In de VS is de bij ons vaak wat knullig vertaald als 'klusjes- of schnabbeleconomie', . Volgens heeft zo ongeveer iedere beroepsgroep in de VS zijn eigen interactieve platform: projectmanagers, medici, economen, onderzoekers, wetenschappers, enzovoorts. De platforms breiden hun diensten aan freelancers uit, fungeren in toenemende mate als kennisbank, en werken steeds vaker op internationale schaal. Of we in Nederland een vergelijkbare kant uit gaan, zullen de komende jaren uitwijzen.
Bedrijven en samenleving passen zich aan de aan
Blijven we nog even hangen in de VS, dan zien we nog een paar interessante ontwikkelingen. Organisaties lijken zich steeds serieuzer te verdiepen in de inzet en integratie van freelance specialisten in de totale workflow. Geavanceerde nemen een vlucht, datasystemen waarin aspecten als selectie, planning, contractering en verloning samenvallen. Waar overheden en traditionele verzekeraars er nog steeds niet in slagen om freelancers een betaalbaar en flexibel vangnet te bieden, duiken startups in dit gat in de markt met financiële ondersteuning op maat in tijden van tijdelijke (gezondheids)problemen. Ook beginnen freelancers in de VS zich steeds beter te organiseren in eigen belangenverenigingen.
Populariteit co-working-locaties blijft toenemen
De wereld van werk waarin we als freelancers opereren verandert in een razend tempo. Ook de manier waaróp we ons werk organiseren en uitvoeren evolueert. De romantiek van 'werken vanuit huis' is een gepasseerd station. De 'nieuwe freelancer' zoekt buitenshuis collega's en inspiratie op, bij voorkeur in een dynamische werkomgeving. In 2017 liet de ZZP Barometer al zien dat negen op de tien freelancers wel eens buitenshuis werkt. Met name onder jonge, startende zzp'ers zijn flexwerklocaties populair, niet om de werkplek zelf, maar om de ontmoeting, het delen en de mogelijkheid om samenwerkingsverbanden aan te gaan. De werkplek wordt een werkgemeenschap.
Hippe Laptop-Lounges schieten als paddenstoelen uit de grond. Je kunt er per dagdeel of per maand een flexibele werkplek met wifi en koffieservice huren, maar net wat je past. Steeds meer ondernemers zien brood in het opzetten en exploiteren van flexwerklocaties. Het blijkt ook een goed alternatief te zijn voor restaurants die overdag onvoldoende lunchklanten aantrekken om winst te draaien, las ik in de Wat begon met 25 restaurants in Manhattan en San Francisco, groeide in no time uit tot een succesformule: overdag werken, 's avonds eten.
Je bent zo goed als je laatste optreden
De mogelijkheid om andere freelancers en vakgenoten te ontmoeten, levert interessante samenwerkingsverbanden op. Iedere freelancer kent het principe van 'hollen of stilstaan'. Het uitbesteden van werkzaamheden aan een betrouwbare collega is een prima optie om je klanten continuïteit en kwaliteit te blijven bieden en om in te tekenen op grotere, complexere projecten. Dit gebeurt steeds meer. Het wordt de gewoonste zaak van de wereld dat freelancers collega-freelancers inhuren.
De economie blijft groeien, de schaarste aan personeel neemt toe, de afstand tussen opdrachtgevers en freelancers wordt kleiner. Maar hoe goed de perspectieven voor 2019 ook zijn, maximale scherpte blijft geboden om in de race te blijven voor lucratieve opdrachten. Opdrachtgevers selecteren steeds vaker op de ultieme mix van vakinhoudelijke expertise en persoonlijke kwaliteiten. Kennis is 'zo houdbaar als verse vis', dus het is cruciaal om te blijven investeren in je expertise. Je netwerk- en projectskills zullen in 2019 weer danig op de proef worden gesteld en als een opdrachtgever de zoveelste nieuwe technologie in gebruik neemt, dien jij je die snel en veerkrachtig eigen te maken. Als je dat beseft en die norm voor jezelf blijft stellen, kan 2019 niet anders dan een succesvol jaar worden.