Freelancen in het buitenland, de voorbereiding
Bij freelancen in het buitenland denk ik altijd aan mooi weer, een doorkijkje naar de zee omrand door palmbomen, een cocktail op m'n bureau en vooruit, daar staat ook die laptop. Want laten we eerlijk zijn, freelancen – waar dan ook ter wereld – blijft gewoon werken. Laten zien dat jij met jouw expertise de opdrachtgever kan laten groeien. Ik sprak met Linda (26), die als freelance content creator vanuit Spanje werkt. Hoe bereid je je op deze grote verandering voor?
De echte voorbereiding
Je bent erachter gekomen dat het haalbaar is om te freelancen vanuit jouw droombestemming. Wat een super lekker gevoel. Nu wordt het zaak om dit stap voor stap concreter te maken en jouw werkende leven in het buitenland vorm te geven. Lang leve het internet, want lang voordat jij ergens met je laptop neerstrijkt kun je lid worden van freelance netwerken, digital nomad platformen en allerlei fora in jouw favoriete land. Lees mee, vraag om tips, maak alvast kennis met mensen en proef de sfeer.
Zoals voor alle freelancers geldt: het is belangrijk om een plek te hebben waar je fijn kunt werken. Dat is vaak toch niet met je laptop op schoot in bed. Waarschijnlijk kies je heel bewust voor een bepaald land, een streek of zelfs een stad. Daarbinnen zijn er legio aan mogelijkheden voor woonruimtes. Kies er één waar jij je prettig voelt en waar je geconcentreerd aan de slag kunt. Als jij hier niet echt lekker kunt werken in een drukke ruimte, is dat in Spanje niet anders.
Maar denk ook aan je leven naast het werk. Minstens zo belangrijk om te bepalen aan welke voorwaarden een locatie op dat vlak moet voldoen. Ik ben een stadsmens dus ik voelde me helemaal thuis in Darlinghurst in Sydney. Misschien niet de meest rustige wijk maar de dynamiek inspireerde me enorm. Het was fijn om daar af en toe de kroeg in te kunnen, of te gaan zwemmen om m'n hoofd leeg te maken. Zorg dat je mensen leert kennen, zowel locals als andere buitenlanders. Dat maakt jouw tijd in het buitenland extra waardevol.
Jouw opdrachtgevers in het koude kikkerland
Naast familie en vrienden, laat je ook je opdrachtgevers achter. Geen ramp, want we hebben eerder geconstateerd dat je jouw expertise ook prima op afstand kunt inzetten. Of dat nou op 25 km afstand is of 3500 km.
Wel is het altijd goed om duidelijk te communiceren en ruim van te voren jouw plannen te delen. Bedenk vooraf welke vragen een opdrachtgever zou kunnen hebben. Misschien zijn het slechts beren op de weg maar het kan ook dat de opdrachtgever wel reële uitdagingen ervaart. Hoe dan ook, ga het gesprek aan. Ga je freelancen in een andere tijdszone, dan is het ook van belang om hier duidelijke afspraken over te maken. Naar je opdrachtgever, maar ook voor jezelf.
Door je vooraf te verdiepen in het freelance leven, heb je misschien ook wel de mogelijkheid om lokaal nieuwe opdrachtgevers te vinden. In dat geval is het waardevol om weer even bij je aanbod stil te staan. Wat is mijn expertise, hoe kan ik een opdrachtgever helpen groeien, welke waarde voeg ik toe? Maar ook: Waarom zou een buitenlands bedrijf juist jou deze opdracht gunnen?
Absoluut een mooie manier om potentiële klanten te leren kennen is om een kijkje te nemen in de keuken van een buitenlands bedrijf. Leerzaam, verrassend of eigenlijk heel gewoon, wie zal het zeggen? Scroll eens door deze serie artikelen over acquisitie heen. Wat is er op jou van toepassing nu je in het buitenland zit? Waar kan jij buitenlandse opdrachtgevers helpen groeien?
Linda heeft het goed voor elkaar als het gaat om opdrachtgevers. “Op het moment werk ik 20 uren per week als tekstschrijver voor een Nederlands marketingbureau.” Vloeiend Spaans behoort momenteel nog niet tot haar talenten maar Engels en Duits opent ook deuren voor haar. “Ik heb een Spaanse opdrachtgever voor wie ik communicatie en PR doe in het Engels. En binnenkort begin ik voor een Duitse opdrachtgever. Ik heb dus een mooie mix van nationaliteiten, maar zou het zeker leuk vinden om ook nog voor andere Nederlandse opdrachtgevers te gaan werken.”
Al die indrukken
Het leuke van een tijdje freelancen in het buitenland, zijn de nieuwe indrukken. Maar ja, je zit daar wel om te werken. Ook als het echt lekker weer is en je nieuwe vrienden naar het strand gaan of al sinds 14.00 uur met een fles wijn in het park zitten. Die momenten zijn er in Nederland ook. Maar juist in je nieuwe omgeving wil je integreren, mensen leren kennen en ervaringen opdoen. De verleiding is groter.
Wat je kan helpen is duidelijk hebben waarom je dit ook alweer doet. Zoals Simon Sinek altijd zegt “Start with why”. Dat neemt niet weg dat je soms ontzettend baalt als iets langer duurt of niet loopt zoals je wil. Intrinsieke motivatie zorgt ervoor dat het net wat minder moeite kost om toch nog die blog af te maken, nóg een keer door de tekst heen te gaan of verder te zoeken naar de perfecte foto. Daarnaast zorgt het voor meer geluk en betere prestaties.
Conclusie en tips
Als dit iets is wat je graag wilt doen, ga ervoor. Ook al zijn er soms momenten dat je gefrustreerd bent. Omdat het internet het niet doet. Omdat werkelijk alles anders werkt. Omdat je beste vriend door een moeilijke periode gaat en jij er niet kunt zijn.
Maar er is een grote kans dat - hoe spannend je het ook vindt - het een prachtige ervaring zal zijn. Deze belevenis zorgt voor persoonlijke groei en daar zul je ook in je werk profijt van hebben. Of dat nou vakinhoudelijk is door buitenlandse opdrachten die je hebt gedaan, of door een andere kijk op culturen en meningen.
Mijn tips over freelancen in het buitenland
-
droom zo groot mogelijk, probeer dat stemmetje met 'ja maar…' even te parkeren
-
informeer jezelf goed over alle praktische zaken en wees eerlijk naar jezelf
-
investeer in je sociale leven
-
spreek de taal in ieder geval een beetje, ook al klink je als een Nederlander die Spaans spreekt