Onzekerheden als freelancer? - Zo ga je ermee om!

Onzekerheden bij de start van freelancen. Oh, ik had ze. En met mij vele anderen. Ga ik wel genoeg opdrachtgevers krijgen? Hoe houd ik overzicht in mijn financiën? Ben ik gestructureerd genoeg? Allemaal twijfels, waardoor ik bijna de knoop niet doorhakte om te gaan freelancen. Maar dat was zo zonde geweest! Ik doe nu wat ik al jaren wilde doen en ben iedere dag blij met mijn werk. En dat willen Freelance.nl en ik ook voor jou! Lees mee en ontdek de onzekerheden waar veel freelancers mee dealen. En, nog belangrijker: hoe ze ermee omgaan.

Zo ga je om met onzekerheden als freelancer

Onzekerheden zul je altijd hebben. En ze zijn ook functioneel. Ze behoeden je vaak voor fouten. Maar soms zitten ze je ook in de weg om de juiste keuze te maken. Veel freelancers maken zich zorgen over geld. Daarom is het extra fijn als je parttime freelancet en daarmee een buffertje opbouwt, voordat je overstapt naar fulltime freelancen. Ben je onzeker over zelfdiscipline? Dan zijn daar niet alleen hele goede tools voor, maar je kunt ook een ‘accountability buddy’ zoeken. En ben je bang voor eenzaamheid? Gelukkig zijn daar coworking spaces. Zo zie je maar: voor ieder ‘probleem’ is een oplossing. Laten we daar wat verder induiken.

Financiële onzekerheid

Met stip op één: geld. Eén van de grootste onzekerheden bij het worden van een freelancer is de financiële onzekerheid. Als freelancer heb je geen vast inkomen en kan het lastig zijn om in te schatten hoeveel je per maand gaat verdienen. Daarnaast moet je als freelancer zelf voor je pensioen en verzekeringen zorgen.

Om deze onzekerheid te verminderen is het belangrijk om een financiële buffer op te bouwen voordat je begint als freelancer. Zorg dat je genoeg geld hebt om enkele maanden van rond te komen zonder opdrachten. Het is verstandig om te rekenen op zes maanden. 

Daarnaast is het belangrijk om een realistische inschatting te maken van je inkomsten en uitgaven. Maak een overzicht van je verwachte opdrachten en bereken hoeveel geld je nodig hebt om rond te komen. Kijk hierbij niet naar jouw ideaalbeeld (het is leuk om je vrije tijd op een jacht te vertoeven, maar is dat niet nog een brug te ver?), maar wees realistisch. Wat heb je écht nodig om comfortabel te leven. Die jacht komt later.

Een andere manier om financiële zekerheid te creëren is door jezelf een goed tarief te geven. Veel startende freelancers maken de fout om te weinig te vragen voor hun werk, omdat ze bang zijn dat ze anders geen opdrachten krijgen. Het is juist belangrijk om jezelf niet te onderwaarderen en een tarief te vragen dat past bij je kennis en ervaring. Doe research naar de tarieven die gangbaar zijn in je vakgebied en houd rekening met eventuele extra kosten, zoals belastingen en verzekeringen.

Wees je ook bewust van de andere kant: je wilt jezelf niet uit de markt prijzen. Zorg dat je na je onderzoek weet wat een laag tarief en wat een hoog tarief is in je sector. Hier leer je meer over waar je naar kunt kijken bij het bepalen van tarieven.

Bouw aan je eigen merk

Een andere veelvoorkomende onzekerheid bij het worden van een freelancer is de onzekerheid over toekomstige opdrachten. Als freelancer ben je afhankelijk van opdrachtgevers en kan het lastig zijn om te voorspellen wanneer je weer een nieuwe opdracht krijgt. Bouw daarom aan je eigen merk door bijvoorbeeld:

• Te spreken bij podcasts
• Een website op te starten
• Gastbloggers uit te nodigen die je content delen
• Samen te werken met andere ondernemers
• Sociale media kanalen in te richten
• Netwerkevenementen te bezoeken
• Te werken in coworking spaces

Daarnaast is het verstandig om jezelf te blijven ontwikkelen, zodat je ook op de lange termijn aantrekkelijk blijft voor opdrachtgevers. Investeer in je kennis en vaardigheden en blijf op de hoogte van nieuwe ontwikkelingen in je vakgebied. Dit kan bijvoorbeeld door het volgen van cursussen en trainingen, het lezen van vakliteratuur en het bijwonen van congressen en netwerkbijeenkomsten.

En, last but not least, lever goede kwaliteit! Op het moment dat jij goed werk levert, zullen je opdrachtgevers blij met je zijn. Dit verhoogt niet alleen de kans dat ze je in de toekomst nog een keer inhuren, maar ook dat ze jou aanbevelen binnen hun eigen netwerk.

Wees je eigen manager

Als freelancer ben je volledig verantwoordelijk voor je eigen werkzaamheden en planning. Dit kan voor sommige mensen lastig zijn, omdat er geen baas is die je aanstuurt en controleert of je je werk wel op tijd af hebt. Dan hebben we het natuurlijk niet over een opdrachtgever die je attendeert op de deadline. Want dit wil je eigenlijk voor zijn.

Maak een overzicht van je werkzaamheden en maak een planning voor de komende week of maand. Houd jezelf hieraan en probeer niet te veel af te wijken van je planning. Zorg daarnaast voor een goede werkplek en vermijd afleiding. Probeer bijvoorbeeld niet te werken vanuit de huiskamer waar de televisie aanstaat (tenzij dit je helpt focussen), maar zoek een rustige plek waar je geconcentreerd kunt werken.

Zorg voor glasheldere verwachtingen en deliverables

Een andere onzekerheid bij het worden van een freelancer is de onduidelijkheid over wat er van je verwacht wordt door je opdrachtgever. Als freelancer werk je vaak op projectbasis en is het belangrijk om van tevoren duidelijke afspraken te maken over de werkzaamheden, deliverables de deadline en het tarief. Leg deze afspraken vast in een contract (of in een mail), zodat er later geen misverstanden ontstaan.

Zorg daarnaast dat je regelmatig contact hebt met je opdrachtgever en bespreek eventuele knelpunten of onduidelijkheden. Op deze manier voorkom je dat er misverstanden ontstaan en kun je op tijd bijsturen als dat nodig is.

Sluit jezelf niet op/af

Als freelancer werk je vaak alleen en kan het lastig zijn om zakelijke sociale contacten te onderhouden. Dit kan leiden tot gevoelens van isolatie en eenzaamheid. Het is daarom belangrijk om te zorgen voor voldoende sociale contacten buiten je werk om. Zo kun je bijvoorbeeld lid worden van een netwerkorganisatie voor freelancers, waar je andere zelfstandige professionals kunt ontmoeten en ervaringen kunt uitwisselen.

Daarnaast kun je ervoor kiezen om af en toe op een flexwerkplek te werken, waar je andere mensen om je heen hebt. Of zoek een werkplek in een coworking space, waar je samen met andere freelancers en zzp'ers werkt. Dit kan niet alleen zorgen voor meer sociale contacten, maar ook voor nieuwe samenwerkingen en opdrachten.

Geef imposter syndrome een schop

Tot slot kan het zijn dat je last hebt van het imposter syndrome als startende freelancer. Dit is het gevoel dat je eigenlijk niet goed genoeg bent voor je werk en dat je op elk moment ontmaskerd kunt worden als bedrieger. Dit gevoel kan voortkomen uit een gebrek aan zelfvertrouwen of veel perfectionisme.

Het is belangrijk om te beseffen dat veel mensen hier last van hebben, ook succesvolle ondernemers en freelancers. Probeer niet te veel te focussen op wat je nog niet weet of kunt, maar juist op wat je al wel hebt bereikt en waar je goed in bent. Schrijf bijvoorbeeld je successen op en bekijk deze regelmatig om jezelf eraan te herinneren wat je allemaal al hebt bereikt.

Daarnaast helpt het om jezelf te omringen met positieve mensen, die in jou en je werk geloven. Bespreek je gevoelens met anderen en vraag om feedback en ondersteuning. Maar beperk je kring niet alleen tot positieve mensen. Je wilt namelijk ook mensen om je heen die je constructieve feedback geven en challengen.

Het starten als freelancer kan spannend zijn en gepaard gaan met verschillende onzekerheden. Maar wees gerust, je bent zeker niet de enige die hier tegenaan loopt. Financiële onzekerheid, onzekerheid over toekomstige opdrachten, zelfdiscipline, onduidelijke verwachtingen, isolatie en eenzaamheid en het imposter syndrome zijn veelvoorkomende onzekerheden. Het leuke aan ondernemer zijn? Jezelf in rap tempo ontwikkelen. Ook in deze onzekerheden. Heb je meer tips nodig bij hoe je succesvol fulltime freelancer wordt? Dan raad ik je Freelance.nl en mijn freelance gids aan!