Freelance Markt Index: Freelancers vragen 22% meer dan opdrachtgevers bieden
Een opdrachtgever biedt in Nederland gemiddeld €87 per uur. Een freelancer vraagt gemiddeld €106 voor dezelfde opdracht: 22% meer. In een oververhitte markt zou dat vooral onderhandeling zijn. In de freelance markt van 2026 speelt meer mee: veel freelancers hebben minder houvast over wat hun werk waard is.
Want de markt klimt voorzichtig. Het aantal opdrachten op Freelance.nl steeg in Q1 2026 met 2% ten opzichte van het kwartaal ervoor. De Freelance Markt Index (FMI) komt uit op 99: stabiel en voorzichtig. Opdrachtgevers vinden freelancers zonder veel moeite: 69% zegt dat het makkelijk of zelfs zeer makkelijk is. De markt functioneert. En toch loopt het verschil tussen wat opdrachtgevers bieden en wat freelancers vragen ieder jaar verder op. Hoe kan dat?
Geen prijskloof, maar onderhandelingsruimte
Voor de Freelance Markt Index van het tweede kwartaal onderzochten we het verschil tussen welk uurtarief opdrachtgevers vermelden in geplaatste opdrachten, met wat freelancers vragen als ze reageren. Die 22% meet geen factuurverschil. Wat er uiteindelijk op de factuur staat, wijkt daar door onderhandeling vaak van af.
Dat maakt het verschil niet minder interessant. Want die zone tussen €87 en €106 is precies de ruimte waar het gesprek plaatsvindt. En dat gesprek verloopt voor beide kanten heel anders.
70% van de organisaties onderhandelt vaak of altijd over het tarief. Aan de kant van freelancers is dat 47%. Wie niet onderhandelt, of niet durft, laat marge liggen zonder dat de andere kant dat per se zo bedoelt.
Ook verschilt die onderhandelingsruimte flink per vakgebied. Zo is het in marketing & sales geen 22% maar ruim 56%, en in constructie & fabricage slechts 12%. In de recent gepubliceerde Freelance Markt Index zie je voor alle vakgebieden op Freelance.nl het gemiddelde uurtarief in 2026, inclusief het verschil tussen vraag en aanbod:
Een kwart van de freelancers weet niet wat de markt betaalt
Een onverwachte bevinding dit kwartaal: 1 op de 4 freelancers weet niet wat een marktconform uurtarief is in het eigen vakgebied. Dat is geen kleine randgroep.
De gevolgen zijn zichtbaar in de data. Voor 47% van de freelancers is concurrentie de grootste reden om het tarief niet te verhogen. Voor 27% is het onzekerheid over wat redelijk is. Voor 19% vormen de onderhandelingen zelf het struikelblok.
Drie verschillende oorzaken, maar ze wijzen naar hetzelfde: het tariefgesprek is voor veel freelancers een grijs gebied. En wie geen goed referentiepunt heeft, onderhandelt vanuit een kwetsbare plek: te hoog uit voorzorg, of te laag uit twijfel.
De markt herstelt, maar niemand doet alsof het alweer 2023 is
Dat alles speelt in een markt die er beter uitziet dan een jaar geleden, maar nog niet ontspannen is. Na een piek in 2024 en de onrust van 2025, met hernieuwde handhaving op schijnzelfstandigheid, houdt de freelancemarkt nu stand rond nulpunt 100. Dat is het nieuwe normaal: geen grote krimp, geen snelle sprint. De tariefgroei laat hetzelfde zien: aangeboden uurtarieven stegen dit jaar met 2,4%, de kleinste groei in vijf jaar. Ter vergelijking: in 2023 was dat nog 6,7%.
Opdrachtgevers blijven voorzichtig inhuren. Wetgeving speelt daarin een bewuste rol: 43% van de organisaties noemt dat als de belangrijkste factor achter hun verwachtingen voor zzp-inhuur. De beleidsplannen van het kabinet Jetten bieden licht aan het einde van de tunnel. Maar zolang er geen concrete veranderingen zijn, laat groei op zich wachten.
Het ‘hoe en waar’ telt mee
Er is nog iets wat opvalt in de tariefdata. Niet alleen wat iemand doet bepaalt de marktwaarde, maar ook hoe en waar. Opdrachten op locatie betalen gemiddeld meer dan volledig remote werk. Het aangeboden tarief ligt bij opdrachten op locatie op €83, bij volledig remote op €71. Dat is een flink verschil voor hetzelfde werk.
Tegelijk zijn er opvallende verschillen tussen regio’s. In België ligt het gemiddelde tarief 11,5% lager. Het verschil tussen binnen en buiten de Randstad is slechts €3, en de provincie met de hoogste gemiddelde tarieven is Groningen.
Voor driekwart van de opdrachtgevers is ervaring de doorslaggevende reden om een hoger tarief te accepteren. Niet beschikbaarheid, niet een scherp tarief, maar senioriteit. Wie dat kan laten zien, heeft een aanzienlijke sterkere positie.
Wat dit betekent
Voor freelancers: ken je marktwaarde. Zonder referentiepunt wordt onderhandelen een verdedigingsreflex. Weten wat vergelijkbaar werk oplevert in jouw vakgebied, voor jouw type opdrachtgever, is geen luxe, maar een basisgereedschap voor elk intakegesprek.
Voor opdrachtgevers: een hoger gevraagd tarief is niet automatisch overschatting. Het is vaak ook buffer, positionering en onderhandelingsruimte ingebouwd. Wie dat herkent, start het gesprek anders.
De kloof in de freelance markt van 2026 zit niet alleen tussen €87 en €106. Ze zit tussen prijs en vertrouwen. In jezelf, in de markt, in het gesprek dat je voert.
Wie de onderliggende tariefdata per vakgebied wil bekijken, vindt die in de Freelance Tarief Index.