Bedrijfsnaam en handelsnaam, wat is het verschil?

Het verschil tussen handelsnaam en bedrijfsnaam

Een handelsnaam is de officiële naam waaronder je je onderneming inschrijft bij de KvK en waarmee je naar buiten treedt. De term bedrijfsnaam wordt vaak als synoniem gebruikt, maar heeft juridisch geen aparte betekenis. Je kunt bij de KvK meerdere handelsnamen registreren, bijvoorbeeld als je verschillende diensten of merken wilt scheiden binnen één onderneming.

Wat is een bedrijfsnaam?

De term bedrijfsnaam wordt in de praktijk vaak gebruikt als synoniem voor je handelsnaam. Dit is de naam waaronder jij als freelancer staat ingeschreven bij de KvK en waarmee je naar buiten treedt. Elke onderneming krijgt één KvK-nummer, ongeacht het aantal namen dat je gebruikt. Een bedrijfsnaam of handelsnaam moet pakkend zijn en duidelijk maken wat je te bieden hebt. Houd daarbij rekening met de regels die de KvK hanteert voor namen.

Wat is een handelsnaam?

Een handelsnaam is de naam waaronder je naar buiten treedt en die je bij de KvK registreert voor je onderneming. Elke onderneming krijgt één KvK-nummer, en daar koppel je één of meerdere handelsnamen aan.

Heb je een eenmanszaak met één soort dienst? Dan is je handelsnaam vaak hetzelfde als wat veel mensen ‘bedrijfsnaam’ noemen, bijvoorbeeld Copycat Loes. Wil je verschillende activiteiten scheiden, dan kun je extra handelsnamen registreren, zoals Loes Lens voor fotografie of Travel Loes voor reisprojecten. Je factureert klanten dan vanuit de handelsnaam die past bij de opdracht, maar alles loopt onder hetzelfde KvK-nummer.

Wat is een statutaire naam?

De statutaire naam is de officiële naam van een rechtspersoon, vastgelegd in de statuten en geregistreerd bij de KvK. Dit is dus niet hetzelfde als een handelsnaam of de term bedrijfsnaam. Eenmanszaken en zzp’ers hebben geen statutaire naam; zij gebruiken alleen handelsnamen.

Een statutaire naam geldt wél voor rechtspersonen zoals een BV, NV, stichting of coöperatie. Voor elke rechtsvorm zijn er specifieke regels:

BV: de naam moet beginnen of eindigen met Besloten Vennootschap of B.V.

NV: de naam moet beginnen of eindigen met Naamloze Vennootschap of N.V.

Stichting: het woord Stichting moet in de naam voorkomen.

Coöperatie: de naam moet het woord Coöperatie bevatten.

Waar vind je de statutaire naam?

Op het KvK-uittreksel van de rechtspersoon.

In de notariële akte van oprichting en de statuten.

Op officiële documenten zoals jaarrekeningen en contracten.

Statutaire naam wijzigen

Een statutaire naam kan alleen via een statutenwijziging bij de notaris worden aangepast. Daarna moet de wijziging doorgegeven worden aan de KvK. Dit verschilt dus van een handelsnaam, die je eenvoudig online kunt wijzigen in het Handelsregister.

Verschil tussen handelsnaam en statutaire naam

De statutaire naam is de officiële, juridische naam van een rechtspersoon.

De handelsnaam is de naam waaronder je naar buiten treedt en die je klanten zien.

Een organisatie kan meerdere handelsnamen hebben, maar altijd slechts één statutaire naam.

Waar moet een handelsnaam, bedrijfsnaam of statutaire naam aan voldoen?

Of je het nu een bedrijfsnaam of handelsnaam noemt: in de praktijk gelden dezelfde regels. Voor statutaire namen komen daar nog specifieke verplichtingen bij, zoals het opnemen van de rechtsvorm (B.V., N.V., Stichting of Coöperatie). Hieronder lees je de belangrijkste richtlijnen:

Geen misleiding

Je naam mag klanten en leveranciers niet op het verkeerde been zetten. Een eenmanszaak mag zich bijvoorbeeld niet “& co” of “& partners” noemen: dat suggereert dat je met meerdere mensen werkt. Ook mag je je diensten of producten niet groener of duurzamer voordoen dan ze werkelijk zijn. Schrijf je jezelf in als EcoDesign Studio maar gebruik je in werkelijkheid geen duurzame materialen, dan is dat misleidend en kan de KvK je inschrijving weigeren.

Geen verwarring of inbreuk op bestaande namen

Een handelsnaam moet uniek genoeg zijn om geen verwarring te veroorzaken. Namen die sterk lijken op bestaande bedrijven (denk aan Coolblauw tegenover Coolblue) zijn niet toegestaan. Ook persoonsnamen vallen hieronder: je mag je webshop niet Doutzen Kroes Lingerie noemen, zelfs niet met toestemming van de persoon in kwestie. Alleen bij overnames of officiële licenties (franchise) mag dat wel. Je eigen achternaam gebruiken is uiteraard toegestaan.

Geen beschermde titels gebruiken

Sommige beroepen en titels zijn wettelijk beschermd. Voorbeelden: arts, notaris, architect, deurwaarder, accountant, tolk of hoogleraar. Deze mag je alleen in je bedrijfs- of handelsnaam opnemen als je het beroep daadwerkelijk mag uitoefenen en geregistreerd staat in het officiële beroepsregister. Een kapper mag zichzelf dus niet Dr. Hair Architect noemen, tenzij die ook écht architect is en als zodanig ingeschreven staat.

De juiste rechtsvorm vermelden (of juist niet)

Je mag in je naam alleen de rechtsvorm opnemen die je daadwerkelijk voert. Een eenmanszaak mag zich dus niet “Jansen BV” noemen, want dat wekt een verkeerde indruk. Voor rechtspersonen werkt het precies andersom: een B.V. of N.V. is juist verplicht om die afkorting op te nemen in de statutaire naam. Hetzelfde geldt voor stichtingen en coöperaties: het woord Stichting of Coöperatie moet in de naam terugkomen.

Gebruik van leestekens

Leestekens zijn toegestaan, maar met beperkingen. Symbolen zoals @, &, + en – mag je zonder probleem gebruiken. Speciale tekens zoals ( ) ? ! * # / zijn alleen toegestaan als ze een letter vervangen of als creatieve woordgrap. Een naam als Bak!ers kan dus door de beugel, maar Bakker#123 wordt meestal afgekeurd.

Trendgevoelige namen en creativiteit

Namen die inspelen op trends mogen, zolang ze niet misleidend zijn. Denk aan kapperszaken met Hair by + naam of marketingbureaus met Engelstalige termen als Create & Convert. Houd er wel rekening mee dat een trendgevoelige naam snel kan verouderen. Een bedrijf dat in 2015 startte met de naam Pokémon Go Media had daar jaren later spijt van. Kies dus bij voorkeur een naam die ook op de lange termijn relevant blijft.

Tips voor het verzinnen van een goede bedrijfsnaam

Of je het nu bedrijfsnaam of handelsnaam noemt: een goede naam helpt je om op te vallen én gevonden te worden. Met deze tips maak je de juiste keuze:

Wees to the point

Kies een naam die in een paar woorden vertelt wie je bent en wat je doet. Iemand die je naam ziet, moet in één oogopslag snappen waar je voor staat. “Copycat Loes” maakt meteen duidelijk dat je copywriter bent; “Studio Lens” dat je fotograaf bent.

Vermeld je dienstenaanbod

Gebruik vaktermen die passen bij je werk. Dat maakt je naam herkenbaar voor opdrachtgevers en helpt tegelijk voor online vindbaarheid. Een SEO-specialist die Findable Marketing heet, pakt daarmee meteen een zoekvoordeel.

Vermijd houdbaarheidsdata

Trends komen en gaan, maar je bedrijfsnaam blijft. Een naam als TikTok Agency 2021 voelt snel gedateerd. Kies liever iets tijdloos dat ook over tien jaar nog relevant klinkt.

Houd het simpel

Namen met ingewikkelde tekens of getallen zijn vaak lastig te onthouden. Design4U&Co! klinkt creatief, maar klanten vergeten het of typen het verkeerd. Eenvoudige, duidelijke namen blijven beter hangen én zijn makkelijker online terug te vinden.

Check of de naam nog vrij is

Controleer altijd in het Handelsregister van de KvK of de naam nog beschikbaar is. Kijk ook meteen of de bijbehorende domeinnaam vrij is. Daarmee voorkom je juridische problemen én zorg je dat je straks een consistente online identiteit hebt.

Check voor je registratie bij de KvK of de naam die je wilt gaan gebruiken nog vrij is. Dit doe je in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel (KVK). Kijk ook meteen of bijbehorende url voor je website nog niet bezet is. Zonder goede website ben je nergens. Beschikbare webadressen check je bij providers die deze verkopen.

Meer tips? Zo kies je een passende freelance bedrijfsnaam!

Overzicht: verschil handelsnaam en bedrijfsnaam en statutaire naam

Veelgestelde vragen over het verschil tussen bedrijfsnaam en handelsnaam

Wat is het verschil tussen een handelsnaam en een bedrijfsnaam?

Bedrijfsnaam is een informele term, vaak gebruikt als synoniem. De handelsnaam is de officiële naam waarmee je je onderneming inschrijft bij de KvK.

Kan een bedrijf meerdere handelsnamen hebben?

Ja. Je kunt bij de KvK meerdere handelsnamen registreren onder hetzelfde KvK-nummer. Handig als je verschillende activiteiten of merken voert.

Heeft elke onderneming een statutaire naam?

Nee. Alleen rechtspersonen, zoals BV’s, NV’s, stichtingen en coöperaties, hebben een statutaire naam. Eenmanszaken en zzp’ers niet.

Waar moet een handelsnaam aan voldoen?

Een handelsnaam mag niet misleidend zijn, geen verwarring veroorzaken, geen beschermde titels bevatten en alleen je eigen rechtsvorm benoemen.

Hoe controleer ik of mijn bedrijfsnaam nog vrij is?

Check het Handelsregister van de KvK en kijk meteen of de domeinnaam beschikbaar is. Zo voorkom je conflicten en kun je online goed gevonden worden.