Is de digital nomad de freelancer van de toekomst?

Wat is een digital nomad?

Een digital nomad is doorgaans een freelancer die werk locatie-onafhankelijk uitvoert met laptops, smartphones en een stabiele internetverbinding. Deze levensstijl maakt het mogelijk om te werken vanuit vrijwel overal in de wereld. Digital nomads zijn vaak freelancers, ondernemers, of werknemers in dienst van bedrijven die locatie-onafhankelijk werken faciliteren.

Waarom wordt het digital nomad bestaan steeds populairder?

De groeiende trend van digital nomadism wordt veroorzaakt door verschillende factoren. De belangrijkste is de toenemende acceptatie van remote werken door bedrijven wereldwijd. Dit wordt mede gedreven door technologische vooruitgang en recente globale gebeurtenissen zoals de COVID-19 pandemie. De realisatie dat aanwezigheid op een kantoor voor veel beroepen niet écht nodig is, heeft de interesse in remote werken aangewakkerd.

Leven als digital nomad

Een dag uit het leven van een digital nomad varieert sterk, want de vrijheid om een eigen schema te bepalen staat bij digital nomads centraal.

Veel digital nomads starten hun dag met werken in een lokale koffiezaak of een co-working space, om vervolgens de middag door te brengen met het verkennen van de omgeving of het ontmoeten van andere nomads. Mogelijk gaan ze in de avond weer aan het werk. Flexibiliteit in werkuren is een groot voordeel, maar het vereist ook discipline en zelfmanagement om op schema te blijven met werkverplichtingen.

Waar zitten digital nomads?

De populaire digital nomad community NomadList highlight de meest populaire bestemmingen voor digital nomads. Dit gebeurt op basis van de ervaringen van digital nomads die onder andere de internetsnelheid, kosten van levensonderhoud en veiligheid beoordelen. De vijf best beoordeelde steden zijn:

• Bangkok, Thailand
• Chiang Mai, Thailand
• Mexico-Stad, Mexico
• Athene, Griekenland
• Barcelona, Spanje

Digital nomad beroepen

Als je digital nomad wilt worden, moet je vakgebied deze levensstijl wel mogelijk maken. Zo is het voor een zorgmedewerker of plafonneur vrij lastig om vanuit het buitenland te werken. Digital nomads kiezen vaak voor beroepen die niet alleen mobiel zijn, maar die hen ook in staat stellen om een betrouwbare bron van inkomsten te behouden terwijl ze de wereld verkennen. De meestvoorkomende digital nomad banen zijn:

• Grafisch ontwerper

Grafisch ontwerpers zijn op zichzelf al in populariteit stijgend. En het feit dat ieder onderdeel van grafisch vormgeven digitaal uitgevoerd wordt, maakt dit een uitstekend vakgebied voor de digital nomad.

• Online marketeer

Marketingcampagnes beheren en optimaliseren is overal ter wereld mogelijk. En blootgesteld worden aan online marketinguitingen van over de hele wereld biedt ook nog nieuwe inspiratie voor de online marketeer!

• Softwareontwikkelaar

De softwareontwikkelaar, app-ontwikkelaar en de meeste andere beroepen binnen de ICT, zijn bij uitstek geschikt voor digital nomads omdat deze taken vaak alleen een goede laptop en een betrouwbare internetverbinding vereisen.

• Vertaler

Vertalers werken niet alleen volledig digitaal, maar ze scherpen ook hun taalkennis verder aan door in specifieke landen te werken. De meeste digital nomads zijn dan ook meertalig.

• Webdesigner

Ook het creëren en onderhouden van websites door webdesigners is volledig online mogelijk. Daarnaast wordt dit beroep regelmatig voor klanten over de hele wereld uitgevoerd.

Voordelen van de digital nomad lifestyle

De overgang naar een digital nomad lifestyle is een bevrijdende ervaring, zowel op persoonlijk als professioneel vlak. Voor freelancers biedt deze manier van werken nog meer flexibiliteit dan dat je als freelancer al hebt. En je skills aanscherpen op een internationaal niveau biedt niet alleen voordelen voor freelancers, maar ook voor de bedrijven die deze freelancers inschakelen.

De vijf grootste voordelen van de digital nomad lifestyle zijn:

• Vrijheid en flexibiliteit: Digital nomads genieten van de unieke mogelijkheid om hun eigen werkplek te bepalen, of dat nu een strand in Bali of een café in Berlijn is. Deze vrijheid versterkt het gevoel van autonomie en maakt van positieve werkbeleving vrijwel een garantie.
• Toegang tot een wereldwijd netwerk: Reizen verbreedt niet alleen je horizon, maar stelt je ook in staat om een divers en internationaal netwerk op te bouwen. Of dat nu met de locals, of met andere digital nomads is.
• Verhoogde productiviteit: Veel digital nomads ervaren een boost in productiviteit door het vermogen om hun werkomgeving te kiezen en hun schema aan te passen aan hun eigen pieken van productiviteit.
• Persoonlijke ontwikkeling: Zich constant in verschillende culturen begeven bevordert aanpassingsvermogen, zelfstandigheid en het openstaan voor verschillende perspectieven.
• Kostenbesparing: Nederland is niet het goedkoopste land om te leven. De gekozen locaties van digital nomads zijn vaak plekken met aanzienlijk lagere levenskosten.

Uitdagingen van de digital nomad lifestyle

Nooit is alles rooskleurig. Het leven als digital nomad brengt ook uitdagingen met zich mee die je niet over het hoofd moet zien. Deze uitdagingen vereisen aanpassingsvermogen en strategisch denken, vooral als het gaat om het balanceren van werk en privéleven terwijl je constant onderweg bent.

De vijf grootste uitdagingen van de digital nomad lifestyle zijn:

• Onzekere internettoegang: Betrouwbare connectiviteit is ongekend belangrijk voor digital nomads. Maar niet alle locaties bieden stabiel internet. Een oplossing is het investeren in een goede mobiele hotspot. En een lijst van lokale cafés of co-working spaces bij de hand hebben waar bekend is dat de internetverbinding sterk is.
• Tijdzone verschillen: Werken met klanten of teams over verschillende tijdzones veroorzaakt nog weleens logistieke problemen. Het gebruiken van tools die de tijdzone verschillen inzichtelijk maken en het plannen van vaste tijden voor communicatie helpen om deze uitdaging te beheersen.
• Werk-privé balans: Een heldere grens tussen werk en ontspanning is soms lastig om te verkrijgen als digital nomad. Het instellen van een vast dagelijks werkrooster en een specifieke werkruimte helpt om deze balans te bewaren. Ook al gaat dit ten koste van de flexibiliteit.
• Visa en regelgeving: De juridische aspecten van freelancen in het buitenland zijn ingewikkeld. Het vooraf grondig onderzoeken van visumeisen en werkvergunningen zorgt ervoor dat je niet in de problemen terechtkomt.
• Sociale isolatie: Frequent een lange tijd reizen kan leiden tot eenzaamheid. Deelnemen aan lokale evenementen en online community's van digital nomads helpt je om verbonden te blijven en nieuwe vriendschappen te sluiten.

Digital nomad worden

De overstap naar een digital nomad levensstijl is zowel opwindend als uitdagend, en vereist zorgvuldige planning en voorbereiding. Of je nu al freelancer bent of vanuit een vaste baan de sprong wilt wagen, er zijn cruciale stappen die je moet overwegen om succesvol de overgang te maken.

Voor dit onderdeel gaan we ervan uit dat je al freelancer bent. Is dit niet het geval? Check dan eerst hoe je moet starten met freelancen.

Digital nomad worden in drie stappen

1 | Planning en bestemming

Kies je bestemmingen zorgvuldig uit door de kosten van levensonderhoud, visumvereisten en de kwaliteit van de internetinfrastructuur te onderzoeken. Het is evengoed belangrijk om te netwerken met andere digital nomads. Bijvoorbeeld door deel te nemen aan lokale evenementen of online community's.

2 | Investeren in de juiste uitrusting

Als freelancer heb je waarschijnlijk al eerder geïnvesteerd in je uitrusting. Dus een laptop met software die je voor je vakgebied nodig hebt, heb je vast al. Wat essentieel is om in te investeren is internet. Als je overal bereikbaar wilt zijn moet je overal internet hebben. Gelukkig worden pakketten met onbeperkt, wereldwijd internet steeds goedkoper.

3 | Een betrouwbare bron van inkomsten

Als digital nomad heb je een continu inkomen nodig. Als ervaren freelancer heb je mogelijk al een netwerk dat je voortdurend van opdrachten voorziet. Heb je dat niet? Maak dan gebruik van Freelance.nl om aan nieuwe opdrachten te komen.

Je inschrijven op Freelance.nl en reageren op opdrachten is gratis. En daarnaast wordt bij alle opdrachten getoond of remote werken een mogelijkheid is.

Digital nomad belasting

De vraag waar je als digital nomad belasting betaalt, is complex. Het hangt namelijk af van verschillende factoren, zoals waar je officieel ingeschreven staat en waar je belastingplichtig bent. Deze twee zaken zijn niet altijd hetzelfde.

Als je als Nederlander meer dan 8 maanden per jaar in het buitenland verblijft, moet je dit melden bij je gemeente en word je uitgeschreven. Hierom kiezen veel Nederlandse digital nomads ervoor om ingeschreven te blijven in Nederland door minder dan 8 maanden per jaar in het buitenland te freelancen.

Wel uitgeschreven? Dan moet je belasting betalen in het land waar je 'in principe' woont. Dat klinkt een beetje onduidelijk, en dat is het ook. Volgens de belastingdienst moet je hiervoor kijken naar het land waar je bijvoorbeeld naar de tandarts of dokter gaat, je telefoonabonnement afsluit of je auto gekocht hebt.

Ongeacht je situatie, raden we aan om een belastingconsultant te benaderen. Deze helpen je een duidelijk beeld te krijgen van wat jij moet regelen.

Is de digital nomad de freelancer van de toekomst?

De toenemende acceptatie van remote werken en de technologische vooruitgang hebben echt locatie-onafhankelijk werken in de afgelopen jaren mogelijk gemaakt. Het is dan ook goed mogelijk dat de digital nomad de freelancer van de toekomst is. Deze flexibele, globale benadering van werken biedt zowel freelancers als bedrijven nieuwe kansen. Toch zullen er altijd mensen zijn die de voorkeur geven aan de stabiliteit van freelancen vanuit huis, in eigen land.