Wat is agile marketing en wat heb je eraan?
Of je nu freelancer bent zonder ervaring met agile werken of onderdeel bent van een marketingteam dat wel een opfrisser kan gebruiken, je krijgt waarschijnlijk te maken met agile marketing. Deze populaire mentaliteit geeft je meer inzicht in marketingprocessen en maakt de activiteiten meetbaar. In dit artikel leggen we je uit wat agile marketing is, waar je op moet letten en hoe je ermee aan de slag gaat.
Waar komt agile werken vandaan?
Agile werken is ontstaan in de IT-wereld. Verschillende processen, zoals de ontwikkeling van software, worden opgeknipt in kleine stappen. Tijdens elke stap worden er feedback en resultaten verzameld en op basis van deze resultaten maakt het team van ontwikkelaars een plan voor de volgende stap.
De feedback wordt in deze flexibele werkvorm dus direct toegepast, ook als dit gevolgen heeft voor het plan op de lange termijn. Bij tegenvallende resultaten valt een onderdeel af of gaat de volgende stap in dezelfde richting niet door. Bij goede resultaten zet je de ontwikkeling juist in dezelfde richting door.
Deze aanpak is niet alleen succesvol voor de ontwikkeling van software. Ook als freelancer kun je agile werken toepassen. Het bevalt zelfs zo goed dat marketeers de werkvorm hebben aangepast voor hun eigen vakgebied. Zo is agile marketing ontstaan.
Agile marketing voor overzicht en efficiëntie
Agile marketing richt de marketingactiviteiten binnen een multidisciplinair team heel efficiënt in. In plaats van alleen maar te werken met grote jaar- en kwartaalplannen, werk je met een agile werkhouding in kleinere periodes van 1 tot 4 weken. Deze periodes worden sprints genoemd.
Tijdens de sprints werken de teamleden aan hun eigen set met taken. Na de sprint vindt de sprint review plaats. In deze vergadering blik je als team terug op de resultaten van de afgelopen sprint en beslis je over de richting en taken voor de volgende sprint. Ook leidinggevenden buiten het team blijven door het bijwonen van de sprint review op de hoogte van de ontwikkeling van de projecten.
Tijdens de sprint reviews herpak je de focus en stel je deze bij als de data daarom vraagt. Vallen de resultaten tegen? Dan sla je tijdens de volgende sprint een andere richting in. Zo neem je de wensen en voorkeuren van je klanten en opdrachtgevers snel op in je marketingactiviteiten.
De voordelen van agile marketing
Voor veel marketingafdelingen biedt agile werken voordelen. We noemen een aantal belangrijke voordelen van agile marketing voor je werkzaamheden als freelance marketeer of voor de marketingafdeling in je organisatie.
Transparantie
De regelmatige evaluatiemomenten houden zowel het team zelf als de leidinggevenden die buiten het team staan up-to-date en bij de les. Zo houdt iedereen een goed overzicht van wie wat doet op welk moment en wat er van welk teamlid verwacht wordt.
Wendbaarheid
De markt kan veranderen. Zo ook de wensen van je klanten. Werk je agile, dan zie je dit snel in je resultaten. Hier pas je je sprints, maar waar nodig ook je kwartaal- en jaarplan op aan. Juist omdat je niet toewerkt naar één grote campagnelancering, heb je meer mogelijkheden om een andere weg in te slaan als dat betere resultaten oplevert.
Vallen de resultaten van een sprint tegen? Dan heeft het je relatief weinig tijd en geld gekost. Zijn de resultaten beter dan verwacht? Dan heb je reden om op de resultaten door te bouwen.
Direct toepassen van data
Hoewel ervaring en voorspellingen niet overbodig zijn in een marketingteam, is het voor het behalen van resultaten goed om te blijven focussen op data. Bij sprints werk je met kleine (deel)campagnes die gefaseerd online gaan. De data hiervan is direct te gebruiken tijdens de volgende sprint.
Valkuilen
Niet elke marketeer is van nature resultaat gedreven. Het regelmatige testen, meten, uitvoeren en sturen op klantimpact voelt voor marketeers soms onwennig aan. Dit is even schakelen. Als je net in een nieuw team komt waar je voor het eerst met agile marketing werkt, maar ook als je agile marketing bij je opdrachtgever of organisatie wilt introduceren.
Ook teveel onnodige informatie delen is een risico. Een sprint review is vooral effectief als het bij de hoofdzaken blijft. Niet iedere verandering of activiteit hoeft te worden toegelicht. Het is belangrijk om zowel als teamhoofd als als teamlid te schiften tussen wat je deelt en wat je niet deelt.
Moet je als freelancer in een agile (marketing)team aan de slag? Geef updates van relevante veranderingen en resultaten, maar laat irrelevante details achterwege.
Waar moet je op letten?
Er valt dus veel te behalen als je je nog niet in agile marketing hebt verdiept. Maar er zijn ook een aantal dingen waar je op moet letten als jij en/of je marketingteam nog niet bekend zijn met het fenomeen.
Als je als freelancer in het diepe wordt gegooid
Je bent als freelancer in gesprek met een potentiële opdrachtgever. Halverwege het gesprek beginnen ze over hun agile marketing aanpak. Ze vragen je of je daar bekend mee bent en of je daarmee kunt werken. Je staat met je mond vol tanden, maar de opdracht past verder goed bij je. Dus zit er niets anders op dan te antwoorden met ‘Ja hoor, dat moet wel lukken’. Wat moet je weten voor je aan de slag gaat?
Een van de belangrijkste eigenschappen van agile marketing is de hoeveelheid verantwoording die je aflegt. Dit is beduidend meer dan bij een team dat niet agile werkt. Hoewel verantwoording klinkt als controle, heeft het hier niet veel mee te maken. Ook in een agile werkomgeving is er veel ruimte voor zelfstandigheid. Maar er wordt wel van je verwacht dat je regelmatig updates geeft over je activiteiten en resultaten, bijvoorbeeld in de sprint reviews.
Grijp de mogelijkheid aan om te delen over wat er werkt en wat er niet werkt. Dit helpt je om je tijd zo effectief mogelijk in te zetten voor je opdrachtgever. Dit is niet alleen gunstig voor hen, maar ook voor jezelf.
Als je zelf kiest voor agile marketing
Ben je nog maar net bezig met het opzetten van je marketingafdeling? Of manage je als freelance marketeer voor een opdrachtgever een marketingteam dat behoefte heeft aan structuur, efficiëntie en het stellen van de juiste prioriteiten?
Focus eerst op een sterke samenwerking en voer vervolgens stapsgewijs de principes van agile marketing door in het team. Blijf reflecteren wat wel en niet werkt voor je team en implementeer vooral niet alle principes tegelijkertijd.
Het werken met kleinere deeltaken en gedeeltelijke resultaten lijkt een duidelijke visie overbodig te maken. Maar ook bij agile marketing is het grotere plan belangrijk. Agile marketing is namelijk geen methode die je 'even' implementeert en waar je verder geen omkijken naar hebt. Het is een mentaliteit van transparantie en resultaatgerichtheid die je als team of organisatie aanneemt. Zonder duidelijk doel waar alle sprints aan meewerken, is deze marketing mindset minder of niet effectief.
Een goede voorbereiding is het halve werk
Juist omdat agile marketing een echte mindset is, heeft het soms wat voeten in de aarde om deze mindset te introduceren in een team. Of je het nu introduceert in het marketing team binnen je organisatie of bij je nieuwe opdrachtgever als freelance marketeer. De volgende tips zorgen voor een soepele introductie.
Creëer draagkracht
Overleg voor je echt aan de slag gaat met agile marketing met zowel het team als met het management wat er gaat veranderen en waarom agile marketing een goede optie is voor je marketingteam.
Licht toe wat de voordelen zijn, maar benoem ook de valkuilen eerlijk. Zo weten zowel de teamleden als het management waar ze aan toe zijn en voorkom je teleurstellingen door onrealistische verwachtingen.
Gebruik storypoints
Om het makkelijker te maken voor jezelf deel je je werkzaamheden op in verschillende deeltaken. Deze taken geef je een bepaalde waarde die de moeilijkheidsgraad weerspiegelen. In agile marketing noem je dit storypoints. Deze storypoints gebruik je om met je team te focussen op het creëren van waarde in plaats van op de tijd waarin dit gebeurt.
Plan nog niet al je storypoints in, maar geef het team de gelegenheid om te wennen aan de nieuwe werkwijze. Bouw de druk langzaam op en probeer het team autonoom prioriteiten te laten stellen. Betrek ze in het proces van waarden en prioriteiten toekennen. Delegeer vooral geen storypoints.
Begin klein
Een echte agile aanpak introduceer je ook agile. Pak dus één of een aantal elementen per keer en laat je team wennen aan de veranderingen. Agile werken vraagt, vooral in het begin, veel van een team. Laat de ruimte om aan de veranderingen te wennen en zet de onderdelen die niet werken voor je organisatie of team aan de kant.
Echt aan de slag met agile marketing
Heb je jezelf en je team goed voorbereid? Dan komt nu het echte werk. Wil je echt aan de slag met agile marketing? We zetten een aantal methodes en tools voor je op een rij.
Agile marketing methodes
Er zijn grofweg 3 methodes om agile marketing toe te passen als organisatie of bij je opdrachtgever. Dit zijn scrum, Kanban of een combinatie van de twee. Ook als je bij een nieuwe opdrachtgever gaat werken in een team dat agile werkt krijg je waarschijnlijk met een van deze methoden te maken.
Is de marketingafdeling van je organisatie bezig met grote campagnes of werk je als freelance marketeer voor een grote opdrachtgever? Dan past de scrum-methode goed bij je werkzaamheden. Scrum is namelijk vooral effectief als je werkt met een multidisciplinair team dat grootschalige marketingactiviteiten uitvoert.
Als kleine organisatie met kleinschalige marketingactiviteiten is Kanban de methode die het best bij je bedrijf past. Het is makkelijk in te voeren, en heel effectief voor een klein team.
Ook als freelance marketeer met een opdrachtgever die maar beperkt inzet op marketing is Kanban een effectieve vorm van agile marketing.
Wanneer je team of organisatie al meer ervaring heeft met agile werken en bekend is met scrum en Kanban is ook een hybride vorm van de twee een optie. Pas uit beide methodes de onderdelen toe die werken voor je organisatie of opdrachtgever.
Tools
Er zijn verschillende tools die agile marketing makkelijker maken zoals Trello, Asana of Slack. Deze tools zijn zo ingericht dat je heel makkelijk visueel overzicht houdt over alles wat er binnen een sprint gebeurt. De persoon die de sprints begeleidt zorgt voor duidelijke subtaken, en ieder teamlid kan zelf de status van de taak aanpassen.
Het bijkomende voordeel van een tool is dat ook geïnteresseerden buiten het team in één oogopslag een duidelijk beeld krijgen van de voortgang.
Agile werken bij een opdrachtgever
Heb je als freelancer een nieuwe opdrachtgever waarbij je agile moet werken met je team? Ook dan krijg je te maken met de hierboven genoemde methodes en tools. Maak goede afspraken met je opdrachtgever over de werkzaamheden en je verantwoordelijkheden.
Vraag vooraf welke tools en methodes er gebruikt worden in het team waar je terechtkomt. Doe alvast wat onderzoek naar de gebruikte tool en methode, dan sta je niet voor verrassingen als er specifieke termen voorbij komen.
Meer inzicht met agile marketing
Agile marketing heeft veel voordelen. Of je er nu als freelancer mee wordt geconfronteerd bij een nieuwe opdrachtgever of als freelance marketeer of organisatie geïnteresseerd bent in agile marketing.
Met een focus op korte sprints en resultaten speel je op tijd in op de actualiteit en recente data. Daarnaast brengt het je zowel binnen als buiten je marketingteam meer transparantie en wendbaarheid.
Heb je interesse in agile marketing? Probeer vooral niet alle principes direct toe te passen in je team. Geef je teamleden de tijd om te wennen aan de nieuwe werkwijze. Gebruik tools om het proces te optimaliseren en visueel overzicht te houden. En vergeet niet te reflecteren. De succes van je agile marketing mentaliteit is afhankelijk van reflectie en inventarisatie.