Algemene marketing informatie

Marketing heeft als doel om jouw business te voorzien van een constante toestroom van nieuwe klanten. Ook als freelancer is het dus belangrijk om jezelf stevig te positioneren.

Waarom is marketing belangrijk voor freelancers?

Als freelancer opereer je niet in een vacuüm. Je maakt deel uit van een markt waarin je concurreert met andere zelfstandige professionals (en bedrijven) op een bepaald gebied. Waarom zou die potentiële klant dan juist voor jou moeten kiezen?

Dit is waar je met je marketing activiteiten een antwoord op geeft. Je positioneert jezelf in de markt. Doe je dit niet, dan word je al snel gedwongen om op prijs te gaan concurreren. En tenzij je nog bij je ouders woont of je het freelancen als hobby naast je vaste baan doet, ga je dat niet winnen.

Laat dus zien waar je voor staat, welke klant je wilt bedienen en wat je specialiteiten zijn. Zo help je de juiste opdrachtgever om jou te vinden en met je in zee te gaan.

Kies een niche

De eerste stap in jouw marketing activiteiten is het kiezen van een doelgroep. Over het algemeen geldt: Hoe specifieker de niche waar jij je op wilt richten, hoe aantrekkelijker je jezelf maakt voor de juiste klant – diegene die jij graag wilt bedienen.

Zeg nou zelf; zou je als tech startup eerder je vertrouwen geven aan iemand die “teksten schrijft over allerlei onderwerpen“ of aan iemand die “gelooft dat innovatie ons verder brengt en daarom gespecialiseerd is in het maken van content om nieuwe technologieën begrijpelijk en aantrekkelijk te maken”?

Dat is dan ook meteen een tip bij het selecteren van een niche. Kijk naar binnen. Wat vind jij belangrijk? Waar wil je aan bijdragen? Wat is jouw “Why”? Mensen doen uiteindelijk zaken met mensen en daarbij is je motivatie en waar deze vandaan komt – je verhaal – heel belangrijk.

Veel ondernemers vinden deze stap ingewikkeld. Ze denken: als ik zo specifiek voor één niche kies, sla ik dan niet juist heel veel werk bij voorbaat af? Deze zorg is ongegrond. Door te kiezen, trek je juist werk aan. En daarnaast kun je natuurlijk nog steeds wat werk doen voor bestaande klanten of connecties die niet binnen jouw niche vallen.

Wat is jouw positionering?

Heb je je niche vastgesteld, dan kun je gaan nadenken over jouw positionering binnen die niche. Je vertelt in één zin hoe jij je onderscheidt van vergelijkbare freelancers in deze niche. Wat heb je te bieden?

Zoals eerder besproken is concurreren op prijs niet de meest verstandige keuze. Waar kun je je verder op onderscheiden? Je kunt je bijvoorbeeld helemaal suf specialiseren op een sub-gebied binnen jouw markt. Je bent dan de beste keuze voor een bepaalde programmeertaal, je maakt de mooiste animaties voor leerdoeleinden of je bent een ster in email marketing automation.

Kun je je ook als generalist positioneren? Jahoor. Als generalist ben je van alle markten thuis. Je bent op de hoogte van de nieuwste trends en weet op elk moment welke toepassingen het beste aansluiten bij een situatie. De klanten die bij jou terechtkomen hebben algemene vraagstukken en zijn vaak op zoek naar strategische inzichten.

Je kunt ook je manier van werken gebruiken als onderscheidende factor. Ben je bijvoorbeeld goed in luisteren? Dan verdiep jij je echt in de situatie van je klant om vervolgens een plan op maat te maken. Denk op deze manier na over jouw unieke kwaliteiten en hoe je deze kunt inzetten in je positionering.

Een marketing plan maken

Als freelancer hoef je niet het meest uitgebreide marketing plan te ontwikkelen. Wat je wel wilt, is een overzicht van wanneer je welke marketing activiteiten inzet, via welke kanalen en voor welke doelgroep(en). In de kleinste vorm ziet jouw marketing plan er dus ongeveer zo uit:

• Doelgroep: Tech startups

• Marketing activiteiten: 2 posts per week, 1 nieuwsbrief per maand

• Kanalen: LinkedIn, Instagram, email

Dit zet je vervolgens in een kalender om er verdere invulling aan te geven. Wil je meer doen? Ga dan aan de slag met een marketing funnel (zoals AIDA of AARRR). Hiermee splits je de potentiële opdrachtgevers op in verschillende fases. Bij sommige klanten moet je nog in beeld komen, waar andere opdrachtgevers al op het punt staan om van jouw diensten gebruik te maken. Dit is een wezenlijk verschil waar je idealiter andere tactieken op loslaat.

Laat jezelf (en je werk) zien

Wat je niche, positionering en plan ook is, het is belangrijk om veel van jezelf te laten zien. Je wilt namelijk dat iemand aan jou denkt op het moment dat hij of zij jouw diensten nodig heeft. Zichtbaarheid is daarvoor het ultieme wapen.

Door actief jouw expertise (in de vorm van informatie en tips) te delen met jouw doelgroep, creëer je bovendien vertrouwen. Je voegt al waarde toe voordat iemand de keuze heeft gemaakt met je te werken. Deel dus eigen inzichten en trends uit jouw vakgebied via blogs op jouw website, posts op verschillende social media, creëer een maandelijkse nieuwsbrief en deel je expertise op freelance platforms.

Consistentie is hierbij heel belangrijk. Als je soms, wanneer het uitkomt, even wat van je laat horen, ga je het verschil hier niet mee maken. Maak een schema en houd je hieraan. Alleen als je consistent van jezelf laat horen, zul je hier ook de vruchten van plukken.

Om nog een stapje verder te gaan, kun je nadenken over een gratis weggever – bijvoorbeeld een checklist, template of e-book – waarin jouw expertise naar voren komt. Dit is een goede manier om potentiële opdrachtgevers een voorproefje van jouw werk te geven en tegelijkertijd emailadressen te verzamelen voor je mailing lijst.

Verzamel goede referenties

Je wint misschien nog wel het meeste vertrouwen met de woorden van een enthousiaste klant. Social proof levert bewijs van jouw kunnen, juist omdat het niet uit je eigen koker komt. Laat je klanten dus voor jou spreken en vraag na iedere opdracht of zij een referentie willen achterlaten op jouw website of social media account.

Meten en optimaliseren

Je weet pas echt of iets werkt, als je het resultaat ook meetbaar maakt. Kijk dus met regelmaat terug op jouw marketingactiviteiten en analyseer welke acties het meest succesvol waren en waarom. Pas deze learnings weer toe om je marketing uitingen te optimaliseren en je merk verder uit te breiden.